Луара-Центр
Площадь: около 31 тыс. кв.км
Население: около 2550 тыс. человек
Столица: Орлеан
Западная Луара Пэи де ла Луар
Площадь: около 32 тыс. кв.км
Население: около 3540 тыс. человек
Столица: Нант
Долина Луары – в своем роде уникальный регион. В самом деле, если спросить, что такое долина Луары, у любителей вина, вам скажут, что это самый протяженный винодельческий регион Франции, где производят замечательные вина. Если задать тот же вопрос записному гурману, он с гордостью ответит, что это «сад Франции», где можно полакомиться множеством уникальных продуктов и специалитетов. Историк вспомнит уникальные замки Луары, а также огромные природные пещеры, в некоторых из которых по сей день живут люди, тогда как в других выдерживается вино или разводятся шампиньоны. Географ пояснит, что с административной точки зрения долина Луары – это два больших региона, Луара-Центр и Западная Луара (Pays de la Loire), каждый из которых состоит из нескольких департаментов.
В силу протяженности долины Луары ее природа необычайно разнообразна, но повсюду благоприятна для сельского хозяйства. И жители Луары весьма успешно этим пользуются. Луара-Центр – крупнейший не только во Франции, но и в Европе производитель зерновых, в регионе выращивают крупный рогатый скот – и мясной, и молочный, а также разводят коз и овец.
Западная Луара занимает третье место среди крупнейших производителей сельскохозяйственной продукции во Франции, на ее долю приходится 51% говядины и 19% молока, произведенных в стране.
И, конечно, в регионе в больших количествах производят сыры – коровьи и козьи. Пять из козьих сыров долины Луары удостоены категории АОР, зато сыры из коровьего молока лидируют по числу наименований: их насчитывается свыше двадцати. Среди них есть свежие, мягкие с белой и промытой корочкой, прессованные, некоторые сыры перед выдержкой обертывают листьями каштана, другие – травами. Словом, сыры долины Луары радуют ценителей разнообразием ароматов и вкусов.